Washington

Washington DC

 Le District of Columbia n'est pas un État.  Il est très petit (177Km carré) et il est bordé par le Maryland et la Virginie.  Nommé en l'honneur de Christophe -Colomb il n'a pas de représentant au Congrès.  D'ailleurs il est intéressant de noter que ce n'est qu'en 1961 que les résidents du district de Columbia eurent le droit de vote au élection présidentielle.

Ce district constitue la base de la capitale et sa création fut décidée en 1787 par les membres de la Constitutionnal Convention réunis à Philadelphie.  Cependant ce n'est qu'en juillet 1790 que le président Washington trancha le débat, en choisissant la rive du POTOMAC, comme lieu d'érection du district et de la future capitale.  Je rentabilise ici à votre profit l'investissement que les Manouches ont fait dans un guide de voyage. ;-))

Le camping que nous avions réservé est situé à quelques minutes en autobus de la station de métro Greenbelt à l'extrémité de la ligne verte.  C'était là ,le très grand avantage de ce camping, que d'être desservi par le transport en commun de Washington.  Ce n'était cependant pas le seul; car deux piscines, salle de lavage, sauna, resto et dépanneur nous facilitait aussi grandement la vie.  Tout n'est pas rose pour autant.  Il faut bien qu'il y ait un inconvénient dans cette belle histoire.  Le terrain de camping est bordé d'un côté par la I95 et de l'autre par la I495.  Donc si votre site est près du croisement des deux autoroutes vous aurez droit à la musique d'ambiance en continue.  

Aussitôt" l'Escampette" installé, nous procédons à une tournée de reconnaissance des lieux que nous terminons avec un bon livre au bord de la piscine qui deviendra notre lieu de pèlerinage quotidien, de fin d'après-midi.

Le lendemain, à la première heure, nous sautons à bord du Bus en direction de Washington.  Grande joie, les bus et les wagons de métro sont climatisés.  Le métro de Washington est un peu surprenant pour des Montréalais.  Il est sombre et monotone.  Toute les stations que nous avons vues, à l'exception d'Union Station se ressemblent énormément.

Comme nous avons l'habitude de faire ,dans les grandes villes ,nous commençons notre visite de Washington par un tour de ville en autobus impérial sans toit à l'étage.  Cette façon de faire nous permet d'avoir un coup d'oeil d'ensemble autant sur les attraits touristiques que sur la ville, que malheureusement, nous n'avons souvent pas le temps de visiter plus à fond.

Pour l'essentiel l'autobus tournoi autour du National Mall entrecoupé de deux boucles.; la plus longue nous conduisant autour du Washington National Cathedral et l'autre au cimetière d'Arlington sur la rive virginienne du Potomac.

Hormis le cimetière de Arlington nos visites se sont concentrées autour du National Mall.  Ce dernier est un immense rectangle de 3 Km de long.  Pour vous aider à vous situer c'est le lieu des manifs des États-Uniens.  Lieu par excellence d'expression des réclamations, des contestations ou de manifestations de l'indignation.

Ceux et celles de ma génération se rappelleront que c'est là ,qu'à partir de 1971 les manifestations concernant la guerre du Vietnam prirent place.  Pour les plus jeunes vous n'avez qu'à vous remémorer le film Forest Gump qui met en scène l'une de ces manifestations.  Ce ne furent cependant pas ni les premières ni les dernières.

Parmi les plus marquantes que le National Mall ait connues, mentionnons celle de 1913 pour l'obtention du droit de vote des femmes, celle de 1963 où Martin Luther King prononça,  devant 200 000 personnes son célèbre discours «I have a dream» devant le Lincoln Memorial.  D'ailleurs la pierre où il se tenait pour ce discours est gravée en mémoire de l'événement.  Finalement la dernière plus importante (500 000 personnes) eu lieu en 2004 pour le droit à l'avortement.

Nous avons visité le Capitol ainsi que la bibliothèque du Congrès.  De là nous avons dirigé nos pas vers le Monument à la paix, les statuts de Grant et Garfield (le politicien ,pas le chat),  pour finalement aboutir au monument à Washington que nous ne visiterons que le lendemain.

Nous consacrons notre après-midi à nous reposer de la chaleur en visitant le musée de l'air et de l'espace.  Musée immense et très intéressant, surtout pour les ti-gars, que nous n'avons pu qu'effleurer.

Le lendemain nous amorçons notre journée en grimpant en haut du monument à Washington.  De là nous pouvons contempler le Capitol d'un côté, le Lincoln Memorial de l'autre, la Maison Blanche sur le troisième et le bassin Tidal, bordé par le Franklin Delano Roosevelt et le Jefferson Memorial, sur la quatrième façade du monument.  Nous poursuivrons par le monument à la deuxième guerre mondiale,  nous déambulons le long du Reflecting Pool qui nous conduit au Lincoln Memorial.  Notre après-midi sera consacrée au musée d'histoire naturelle.  D'ailleurs les amateurs de musée ont droit à une offre pléthorique et la majorité de ceux-ci n'ont aucun frais d'admission.

Nous compléterons notre séjour à Washington par une visite du cimetière d'Arlington et son monument aux femmes militaires, la Maison Blanche (à travers la clôture) ,complétée par la visite du centre présentant les détails de la vie de la Maison Blanche et de ses locataires.

Washington est une ville très agréable à visiter à pied.  L'architecture et l'urbanisme du National Mall est assez représentative du style de Washington.  La ville, dont les plans ont été dessinés par l'architecte français Pierre-Charles l'Enfant, n'a pas de gratte-ciel, et est généreusement pourvue d' espace vert et de nombreuses rues très larges.  Notre regard peut souvent porter loin; ce qui donne un sentiment d'espace ouvert.

Nous reprenons la route en direction de notre dernière étape, le comté de Lancaster en Pennsylvanie.